热带雨林深处的神秘生物：一灯鱼的奇妙世界

霓虹燕子

灯鱼起源与概述

人们最早认识到有灯鱼这种生物，是在南美洲的亚马逊河一带，那里不仅有寄生虫和食人鱼，还有温顺可爱的灯鱼。

不得不说，它们的存在和亚马逊河的凶恶环境一点也不搭，这条河流中除开寄生物为首的寄生虫以及凶残的帕库食人鱼与红腹食人鱼，还有电鳗、有凯门鳄、有水豚、有巨骨舌鱼……哪一样对于灯鱼来说都是天灾级别的恐怖生物。

然而灯鱼不仅在其中存活了下来，还繁殖出了无数种类。

这里所说的灯鱼并不是指动物分类中的某一个属甚至某一个科，而是一个比较大的集合。

一般而言，灯鱼指的是脂鲤目中的几个科与鲤形目中的部分鱼种，其中“脂鲤目”的划分很有意思，它是指那些在背鳍和尾鳍之间还长有一个小小脂鳍的鱼类，只是目前还没有学者弄明白这个脂鳍到底有什么用，颇有些画蛇添足的意味。

如今许多研究者习惯将脂鲤目并到鲤形目下，作为鲤形目的一个分类，叫做脂鲤亚目，倒也没什么太大区别。

脂鲤目，或者说脂鲤亚目之下一共有十四个科，如红脂鲤科、胸斧鱼科、大鳞脂鲤科……比较出名的，如红莲灯，就属于红脂鲤科；而银燕子属胸斧鱼科；尖嘴铅笔则属于大鳞脂鲤科（窄口鱼科）……但并非所有脂鲤亚目下的鱼中都能叫灯鱼，比如锯脂鲤科的食人鱼、琴鲤科的“六间小丑”等，它们也属于脂鲤亚目，但并非灯鱼。

六间小丑

当然，造成这一结果最主要原因还是因为一方面它们体型过于壮硕，一点也不小巧可爱，另一方面这些家伙性情凶恶，不被人类所喜。

只能说上帝给所有灯鱼关上了一扇门，同时也打开了一扇窗——柔弱的构造虽然使得它们不能在竞争激烈的亚马逊河中大占优势，但也因此而被人类喜爱，如今一些品种已经在人工繁殖的帮助下急速扩张。

以上这些原产自南美亚马逊河流域的灯鱼在国内被统称为“美洲灯鱼”，国外则将之称为“Tetra”，也就是脂鲤的意思，不过也并非所有灯鱼都来自于南美，非洲同样是灯鱼的分布地之一，基本上脂鲤亚目下除开生活在南美亚马逊河流域的灯鱼，其他的都分布在非洲的刚果河流域。

而之前提到过的鲤科的部分鱼种，则分布在东南亚如湄公河，昭披耶河及其支流中，这一类灯鱼的主要代表是斑马、三角灯以及白云山等，因为主要分布在东南亚，也被人们称为“亚洲灯鱼”。

三角灯鱼

红绿灯鱼的发现史

红绿灯鱼大概是灯鱼中最常见，也是最小巧的鱼类了，它是南美亚马逊河流域灯鱼的一种，身体细长而柔美，上方有着绿色的线条，在某些角度的光照下也会显现出蓝色，下体则是一条从后腹部一直延伸到尾鳍基部的红色线条，两条线一上一下，极为和谐。

再加上身体其他部位隐隐约约的透明状，游动起来红绿条纹相得益彰，显眼而美丽，因此也被人们称作霓虹灯鱼、红莲灯鱼、红灯鱼、日光灯等，有着“水族箱中的一块宝石”以及“观赏鱼中的皇后”等美称，学名则叫做霓虹脂鲤。

红绿灯鱼

霓虹脂鲤的发现纯属偶然，相传1936年，一个名叫奥古斯特·拉伯特（Auguste Rabaut）的探险家兼植物和动物采集者在南美亚马逊河一带采集蝴蝶，他在穿过巴西和哥伦比亚两国接壤的亚马逊河上游莱迪希亚和塔巴延亚地区丛林地带时，一个印第安女人让他留意到了霓虹脂鲤的存在。

奥古斯特·拉伯特立刻就意识到了这是一个很好的商业机会，他想方设法将这十三条霓虹脂鲤活着运回了巴黎，后来这十三条霓虹脂鲤被卖给了J.S.尼尔（J.S.Neel），而霓虹灯鱼（NeonTetra）的名字就是尼尔给它们起的。

但霓虹脂鲤在尼尔的手上也没有待多久，1935年，这些鱼被6500美元的总价卖给了德国汉堡市的Hugo Schnell 和Walter Griem，而1936年7月的时候，其中的五条又被飞艇兴登堡号派送到了美国芝加哥的Shedd水族馆，据说在这次漫长的旅途中，五条鱼中只有一条活着到达，而运输的费用则高达3000美元！

从此霓虹脂鲤就被打上了珍贵的标签，据说之后第一批到达美国的霓虹脂鲤身价极高，市场上的售价高达每对一百美元，于是不少人将目光投入到了人工繁殖的领域，希望借此大赚一笔，但很快它们就碰了壁，因为人们很快发现，霓虹脂鲤虽然能够产下很多卵，但这些卵却全都无法发育！

当然，这一问题最后也被人类克服了，而具体是何人解决了这个问题，则有一点小小的纠纷，在Werner Ladiges（德国汉堡一个鱼类研究者）出版的《来自乌卡亚利河的有洞的黄金》中，称霓虹脂鲤的繁殖问题最终被德国人解决。

作者Werner Ladiges对此进行了详细描述，说随着第二次世界大战的爆发，因为来源断绝，德国水族爱好者们繁殖霓虹脂鲤的尝试也随之消失，等到二战之后，水族爱好者们才再度开始繁殖霓虹脂鲤，并最终找到了一个最适合霓虹脂鲤繁殖的水质。

红绿灯鱼

然而在很多人看来，最先解决霓虹脂鲤反之问题的应该是日本热带鱼研究所所长牧野信司，正是在它的成功后，全球各地的霓虹脂鲤爱好者才纷纷仿效繁殖，并衍生出了数个变种。

如今的灯鱼从荷兰一直火到了大陆，许多热带鱼爱好者的家中都会布置上这样一个水草缸或者陆地缸，然后悠悠养上三两群成群结队的灯鱼，闲暇之余就看看这些小巧的精灵在鱼缸中舞动，仿佛也能从中体会到三两分热带的风情。